Varje sommar blir den tyska motorvägen A1 en del av vår resa söderut. För oss är den en välbekant väg med rastplatser, köer och mil efter mil genom norra och västra Tyskland. Men bakom den moderna motorvägen döljer sig en historia som få känner till.

Den första delen av dagens A1 invigdes den 25 juli 1936. Vägen byggdes under Nazityskland och presenterades som ett stort prestigeprojekt. Regimen använde motorvägarna i sin propaganda för att visa upp ett modernt och starkt Tyskland, samtidigt som projekten sades skapa arbetstillfällen.

Bakom den storslagna bilden fanns en betydligt mörkare verklighet. Tusentals människor arbetade under hårda förhållanden med tungt manuellt arbete och låga löner. De som protesterade riskerade allvarliga repressalier. Motorvägen blev därför inte bara en symbol för teknisk utveckling, utan också ett exempel på hur stora byggprojekt kunde användas i en diktaturs propaganda.

När den första sträckan öppnades var det fortfarande få tyskar som hade råd med en egen bil. De breda vägarna var därför ofta nästan tomma och användes ibland som utflyktsmål där människor promenerade, cyklade eller bara ville uppleva den nya typen av väg.

Efter andra världskriget fortsatte utbyggnaden, och dagens A1 är en av Tysklands viktigaste motorvägar. Den sträcker sig från Östersjökusten i norr genom bland annat Bremen, Dortmund och Köln och används varje dag av hundratusentals trafikanter.

För vår familj är A1 framför allt en del av sommartraditionen. Varje år rullar vi längs samma väg på väg mot semestern. Det är lätt att bara se den som ännu en motorväg, men när man känner till dess historia blir resan också en påminnelse om hur vägar kan bära på berättelser om både tekniska framsteg och svåra kapitel i Europas historia.

Nästa gång vi kör där kommer vi förmodligen fortfarande att tänka på semester, men också på att vägen vi färdas på har en historia som sträcker sig nästan 90 år tillbaka i tiden.

https://www.ndr.de/geschichte/chronologie/vor-90-jahren-erstes-teilstueck-der-heutigen-a1-eingeweiht,autobahn485.html